Τα λιοντάρια τρώνε όλο το φαγητό τους. Αγγλία 1-0 Ουκρανία.

Ο Χότζον τον χαρακτήρισε ως τον Πελέ της Αγγλίας πριν το παιχνίδι του ομοσπονδιακού συγκροτήματος κόντρα στην Ουκρανία. Και εκείνος τον δικαίωσε για την φιλοφρόνηση σκοράροντας το νικητήριο γκολ της Αγγλίας,που δεν την έμπλεξε σε προβλήματα και ενδεχόμενο αποκλεισμού. Ο λόγος,φυσικά,για τον Γουέϊν Ρούνεϊ που επέστρεψε δριμύτερος μετά τον τραυματισμό και λύτρωσε την ομάδα του με το τέρμα που πέτυχε για το τελικό 1-0. Κάτι ήξερε ο τεχνικός της Αγγλίας και τον συμπεριέλαβε στην αποστολή του Euro,γνωρίζοντας τις επιπτώσεις,δηλαδή,ότι ο επιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα απουσίαζε από τα πρώτα δύο ματς του ομίλου. Αυτό όπως φάνηκε δεν στοίχισε άμεσα τα λιοντάρια αφού σημείωσαν μία νίκη και μία ''αβλαβή'' ισοπαλία σε ισάριθμους αγώνες και με την επικράτηση επί των Ουκρανών κέρδισαν την πρώτη θέση του ομίλου με τον Χότζον να θεωρεί πως η εθνική Αγγλίας έκανε την υπέρβαση,όπως δήλωσε μετά το τέλος του ματς. Οι δύο πλευρές είχαν συναντηθεί στο παρελθόν μόνο σε δύο επίσημα ματς, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006,όπου Ουκρανοί και Άγγλοι πήραν από μία νίκη. Στις 19 Ιουνίου του 2012 έμελλε να ξανασυναντηθούν όπως και θα ξαναγίνει για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 καθώς κληρώθηκαν στον ίδιο γκρουπ. Στο Ντόνετσκ έγινε μεγάλη μάχη με την Αγγλία να είναι ικανοποιημένη με την ισοπαλία και να προκρίνεται ενώ οι οικοδεσπότες χρειάζονταν οπωσδήποτε την νίκη για να περάσουν στους 8.Ο τραυματισμός του Σεφτσένκο στο γόνατο ήταν τρομερό πλήγμα για τον Μπλαχίν και την τακτική του προσέγγιση ξεκινώντας στην θέση του τον Μιλιέφσκι. Από την άλλη πλευρά,ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αγγλίας ξεκίνησε στην δεξιά πτέρυγα και πάλι τον Μίλνερ,αφήνοντας στον πάγκο τον φορμαρισμένο Γουόλκοτ προκαλώντας αντιδράσεις.

Στο πρώτο μέρος,η Ουκρανία έδειχνε πως είχε την διάθεση να πλησιάσει τα αντίπαλα καρέ και να πετύχει ένα γκολ-δηλητήριο. Είχε τις φάσεις με το μέρος της,όμως ο Ρούνεϊ ήταν εκείνος που έχασε την μεγαλύτερη ευκαιρία στα 45 λεπτά μέχρι την ανάπαυλα για να ανοίξει το σκορ. Ο Άσλεϊ Γιανγκ βρήκε αμαρκάριστο με μακρινή σέντρα μέσα στην μεγάλη περιοχή τον 26χρονο ποδοσφαιριστή,όμως, η κεφαλιά του στο 28' πέρασε απελπιστικά άουτ. Η Ουκρανία παρουσίασε παρόμοιο πρόσωπο με το παιχνίδι κόντρα στην Γαλλία,αφού πλησίαζε συχνά την αντίπαλη άμυνα αλλά κανένας παίχτης ''δεν έβγαζε τα κάστανα από την φωτιά'',δοκιμάζοντας ένα σουτ που θα έφερνε το πολυπόθητο γκολ. Οι προσωπικές μονομαχίες δεν ήταν πολλές καθώς οι δύο ομάδες επιδίωκαν να κλέψουν την μπάλα μετά από αποτελεσματική άμυνα ώστε να βγουν στην αντεπίθεση,ειδικά από πλευρά Αγγλίας. Έτσι,το βάρος δεν έπεφτε στο χώρο του κέντρου,το οποίο περνούσαν οι μεσοεπιθετικοί και οι επιθετικοί των ομάδων με σχετική ευκολία,αλλά στο πόσο αποτελεσματικά θα δρούσε η αμυντική λειτουργία.

Στο 28' μπορεί να μην μάτωσε τα δίχτυα,ωστόσο, στο 48' ήταν εκεί για να βάλει τους Άγγλους μπροστά στο σκορ. Μετά από μία θεωρητικά ακίνδυνη πάσα του Τζέραρντ,ο Πιάτοφ δεν μπόρεσε να κρατήσει την μπάλα επιτυχώς, με αποτέλεσμα να καταλήξει στα πόδια του Ρούνεϊ που καιροφυλακτούσε και δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. 

Στο 61' η Ουκρανία προσπάθησε να απαντήσει με κεφαλιά του επιθετικού της Ντιναμό Κιέβου,Μιλιέφσκι,τον οποίο είχε ξεχάσει η άμυνα. Παρόλα αυτά,δεν κατάφερε να ισοφαρίσει από κοντινή απόσταση,αν και βάσει των κανόνων ήταν οριακά οφσάιντ που ποτέ δεν σφυρίχτηκε. Ένα λεπτό αργότερα,ο βοηθός διαιτητή,πάλι ήταν εκτός αγώνα,και δεν κατοχύρωσε πασιφανές γκολ των Ουκρανών και,πιο συγκεκριμένα,τέρμα που έπρεπε να πιστωθεί σε σουτ του Ντέβιτς. Η αυτοθυσία του Τέρρι για να σώσει την ομάδα του,σίγουρα,αξίζει συγχαρητήρια,όμως,αυτό δεν αναιρεί την εγκυρότητα του γκολ. Η φάση αυτή,κυρίως, έβγαλε από τα ρούχα του τον Μπλαχίν ο οποίος στην συνέχεια αναρωτιόταν για το που χρειάζονται οι πέντε διαιτητές,προβάλλοντας την δίκαιη απογοήτευσή του.

Η Αγγλία,μετά το 1-0,δεν άλλαξε προσανατολισμό στο παιχνίδι της ακολουθώντας πιστά το πλάνο του πρώτου ημιχρόνου. Όλοι οι παίχτες αμύνονταν με στόχο την πρόληψη πιθανού γκολ,αφού θεωρείται καλύτερη από την καταστολή. Παράλληλα,το πλάνο αυτό του Χότζον βοηθούσε στο να βγαίνουν οι παίχτες του πιο γρήγορα στην αντεπίθεση, με 10 ποδοσφαιριστές να συμβάλλουν στην ανάπτυξη, με τον υψηλόσωμο Γουέλμπεκ,ωστόσο,να έχει εμφανές πρόβλημα να προσαρμοστεί. Επιπρόσθετα,παρόλο που ο Κάρολ σημείωσε τέρμα απέναντι στην Σουηδία δεν επιλέχτηκε για να ξεκινήσει στο ματς με ενδεχόμενη αιτία το σύνολο εύστοχων πασών στο προηγούμενο παιχνίδι. Μόνο οι 19 από τις 41 είχαν αποδέκτη,γεγονός που αναμφίβολα προβληματίζει τον τεχνικό των λιονταριών. Είναι ανάγκη στο σύστημα που ακολουθεί,ακόμα, και ο βαρύς επιθετικός να μεταβιβάζει σωστά την μπάλα. Μετρημένα και συνετά συνέχισαν στο παιχνίδι οι Άγγλοι που διασφάλισαν το 1-0 χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία αφού μετά το 62' οι Ουκρανοί δεν ξαναπάτησαν με προϋποθέσεις περιοχή και δοκίμαζαν,κατά βάση,μακρινά σουτ που δεν ανησύχησαν τον Χαρτ.

Ο συγκεκριμένος αγώνας μέχρι στιγμής είναι ο μόνος που δεν υπήρξαν ξεκάθαροι πρωταγωνιστές. Ο Τζέραρντ θα μπορούσε να θεωρηθεί πως έκανε καλό παιχνίδι αφού έβγαλε την ασσίστ για το 1-0 ενώ,ταυτόχρονα,έδινε ώθηση με τις ηγετικές του ικανότητες και στους υπόλοιπους συμπαίκτες του. Ο Ρούνεϊ με το γκολ του έδωσε υποσχέσεις για το μέλλον ενώ μεγάλη απογοήτευση για την Αγγλία και στους τρεις αγώνες που έλαβαν χώρα έχει αποδειχτεί ο άνευρος Γιανγκ. Τα λιοντάρια στηρίζουν πολλά στην παρουσία του και πρέπει να περιορίσει τις λάθος πάσες του ανεβάζοντας και την γενικότερη απόδοσή του ενόψει της κρίσιμης συνέχειας. Επιπλέον,μεγάλη ευκαιρία αποτέλεσε το συγκεκριμένο ματς για τους Γιαρμολένκο και Κονοπλιάνκα να πάρουν την ομάδα στις πλάτες τους,πράγμα που ποτέ δεν έγινε και πόνεσε τους συμπατριώτες τους. Οι περισσότερες ενέργειες γύρω από την αντίπαλη εστία ξεκινούσαν ή τέλειωναν από τα πόδια τους,ωστόσο,η έλλειψη καθαρού μυαλού δεν τους βοήθησε να διακριθούν. Τέλος,χρειάζεται οπωσδήποτε να ειπωθεί πως το Αγγλία-Ουκρανία ίσως και να ήταν και το τελευταίο ματς του ''Σέβα'' με το εθνόσημο της χώρας του,του πρώτου σκόρερ με 48 γκολ στην ιστορία των μπλε-κίτρινων.

Δεν μάσησαν από έδρα οι Γάλλοι. Ουκρανία 0-2 Γαλλία.

Κάποιες φορές οι πειστικές νίκες των ομάδων μετράνε πιο πολύ στα μάτια των φιλάθλων από ότι τα πολλά γκολ και ο μεγάλος αριθμός χαμένων ευκαιριών. Έτσι,λοιπόν, και η Γαλλία αντεπεξήλθε στον χαρακτηρισμό του φαβορί και κέρδισε μία πλασματικά εύκολη νίκη η οποία στην πραγματικότητα είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και μόχθου. Το να μην κάνεις ένα ματς ''θρίλερ'' εμπερικλείει στοιχεία όπως ψυχραιμία,εργατικότητα,και σε καμία περίπτωση υποτίμηση προς τον αντίπαλο. Σε ένα ματς όπου άνοιξαν οι ουρανοί με  την βροχή να διακόπτει τον αγώνα για σχεδόν μία ώρα, οι δύο ομάδες δεν χαλάρωσαν και πάλεψαν για τους τρεις κρίσιμους βαθμούς.

Ειδικά,στο πρώτο μέρος ο ρυθμός της Ουκρανίας θύμισε σε μεγάλο βαθμό την εμφάνιση του δευτέρου ημιχρόνου κόντρα στην Σουηδία,πράγμα που προμηνυόταν ιδιαίτερα ευοίωνο στους υποστηρικτές της. Η μεγάλη φάση,όμως,δεν ήρθε στα πρώτα 45 λεπτά (αξιοσημείωτο θα μπορούσε να θεωρηθεί μόνο το σουτ που απέκρουσε ο Πιάτοφ στο τετ-α-τετ με τον Νασρί) και η Ουκρανία χρειαζόταν οπωσδήποτε αλλαγές στην ανάπαυλα,με σίγουρη αυτή του Βορονίν (όπως και έγινε) που απογοήτευσε με τις ενέργειες του έξω από την μεγάλη περιοχή οι οποίες δεν έβρισκαν αντίκρυσμα ή, ακόμα καλύτερα, ούτε καν πλησίαζαν σε αυτό.Ο Σεφτσένκο,επίσης,δεν εντυπωσίασε σε καμία περίπτωση αν και είχε διάθεση για να εμφανιστεί αναλόγως,κάτι που συνεχίστηκε και στο δεύτερο ημίχρονο. Η Γαλλία έδειχνε πως αργά ή γρήγορα θα προηγούνταν στο σκορ αφού γκολ δεν θα δεχόταν και η επιθετική της γραμμή φαινόταν αποφασισμένη για τους 3 βαθμούς.

Η Ουκρανία την πλήρωσε στο χρονικό σημείο που λυτρώθηκε κόντρα στους σκανδιναβούς,στο κομβικό τέταρτο 50'-65'. Ο Μενέζ έστελνε μηνύματα στους οικοδεσπότες τα οποία,όπως αποδείχτηκε,δεν έβρισκαν παραλήπτη και στο 53' δεν συγχώρεσε. Ο Μπενζεμά κατέβασε αρχικά την μπάλα,την μεταβίβασε στον άσσο της Παρί Σεν Ζερμαίν που αφού άλλαξε πόδι σούταρε,τελικά,με το αριστερό με την προσπάθειά του να καταλήγει στα δίχτυα του Πιάτοφ. Η άμυνα δεν πρόλαβε την γρήγορη επιθετική κίνηση των τρικολόρ.Ο Μπενζεμά,αν και μέχρι στιγμής παίζει με σβηστές μηχανές,συμβάλλει καθοριστικά στο να ανοίγει χώρους και στο δέχεται την πρώτη πάσα από τους μεσοεπιθετικούς. Πριν καλά καλά συνειδητοποιήσουν τι συνέβη,οι Ουκρανοί δέχτηκαν και το δεύτερο γκολ-λήξη του παιχνιδιού από τον Καμπάιγ. Ο βραχύσωμος επιθετικός χαφ της Νιουκάστλ,μετά από σύγχυση των σέντερ-μπακς,άδραξε την ευκαιρία και χτύπησε με συρτό και δυνατό σουτ τον Πιάτοφ. Άλλη μία ασσίστ από τον Καρίμ Μπενζεμά. Η σιγή στο στάδιο δεν περιγράφεται από εκείνο το χρονικό σημείο μέχρι την λήξη με την Ουκρανία να έχει αποδεχτεί την μοίρα της που ήταν προδιαγεγραμμένη με βάση την εικόνα της.

Άλλη μία μεγάλη φάση σημειώθηκε μέχρι το 90' και πάλι από τα πόδια του Καμπάιγ ο οποίος με φαλτσαριστό σουτχτύπησε το δεξί δοκάρι της αντίπαλης εστίας,προς ατυχία του.Ο Λοράν Μπλαν,στην συνέχεια, έριξε με τις αλλαγές του τον ρυθμό του παιχνιδιού μη θέλοντας,και σοφά,να παίξει κορόνα-γράμματα τους τρεις σημαντικούς βαθμούς. Η έξοδος του Καμπάιγ από τον αγώνα και η είσοδος του Μ'βιλά έδειξε ξεκάθαρα τις προθέσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού που ακολούθησε αμυντικό προσανατολισμό στο τελευταίο 20λεπτο. Επιδίωξε,μάλιστα,να κάνει και δοκιμές αφού στο ματς πέρασε ο ταλαντούχος Μαρτίν και ο πρώτος σκόρερ της Λιγκ 1 και διακαής πόθος της Άρσεναλ Ολιβιέ Ζιρού. Το εκπληκτικό στην νίκη των Γάλλων ήταν το γεγονός ότι όποτε έχαναν την μπάλα στην επίθεση,προσπαθούσαν απευθείας να την ξανακερδίσουν βάζοντας τα πόδια τους στην φωτιά για την εθνική. Ακόμα και να μην το κατόρθωναν άμεσα,το μαρκάρισμά τους δεν έδινε χρόνο στην Ουκρανία να ξεδιπλωθεί. Επιπρόσθετα,όσες φορές οι γηπεδούχοι επιχειρούσαν να δημιουργήσουν επικίνδυνες ευκαιρίες,αυτό γινόταν κατά βάση από τις πτέρυγες,όμως ο Κονοπλιάνκα και ο Γιαρμολένκο δεν βρέθηκαν σε καλή μέρα. Ο πρώτος παρά τις γρήγορες κούρσες του,ήταν άστοχος στις πάσες του ενώ ο δεύτερος που συχνά συνέκλινε προς στο κέντρο για να σουτάρει,ήταν άστοχος στις απόπειρές του να απειλήσει τον Γιορίς. Η σιγουρία που εμπνέει ο τερματοφύλακας της Λιόν είναι ζωγραφισμένη στα πρόσωπα των κεντρικών αμυντικών,αφού ο γεννημένος στην Νίκαια πορτιέρο κάνει όλες τις αποκρούσεις να μοιάζουν εύκολες. Ο Μπενζεμά,επειδή ήταν άκρως αποτελεσματικός,χωρίς να πραγματοποιήσει,ωστόσο, το μεγάλο παιχνίδι,αποτέλεσε τον κορυφαίο του αγώνα που ''έβγαλε το φίδι από την τρύπα'' όταν η μπάλα έκαιγε. Ο Νασρί,επίσης,ήταν παρών όποτε χρειάστηκε και συνέβαλλε αμυντικά και επιθετικά με επιτυχία. Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου,Αγγλία και Γαλλία θα συνεχίσουν από τον τέταρτο όμιλο στην διοργάνωση.

Σούπερ comeback από την Ουκρανία! Άφησε παγωτό τους Σουηδούς!

Αναμφίβολα, θέλει κότσια για να καταφέρεις τέτοια ανατροπή σκορ. Η Ουκρανία δεν μάσησε και ενώ βρισκόταν στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου με την πλάτη στον τοίχο και τον κόσμο να μουρμουράει κατάφερε το 0-1 μέσα σε 9 λεπτά να το μετατρέψει σε 2-1. Δράστης ο αειθαλής Σεφτσένκο που με εμφάνιση από τα παλιά έστειλε την οικοδέσποινα Ουκρανία στους εφτά ουρανούς και σκέφτεται βάσιμα την πρόκριση. Ένα ματς με πολύ γρήγορο ρυθμό και πολλές φάσεις πραγματοποιήθηκε στο Κίεβο που είχε βαφτεί κίτρινο και μπλε. Οι δύο πλευρές γνώριζαν καλά πως όποιος χάσει πάει σπίτι του αφού Αγγλία και Γαλλία έχουν σαφές προβάδισμα και έτσι η νίκη ήταν μονόδρομος με την ισοπαλία να μην βολεύει ούτε τον Μπλαχίν ούτε τον Χάμρεν. Ένας αγώνας με συνεχείς αντεπιθέσεις και με τα δύο ημίχρονα να μοιάζουν μορφολογικά ενώ,παράλληλα, οι δύο ομάδες δεν προσπάθησαν σε ουδεμία φάση να κάνουν καθυστερήσεις με το ποιοτικό ποδόσφαιρο να έχει τον πρώτο λόγο.

Εκεί που την πάτησε η Σουηδία και ίσως αποδειχτεί η αιτία για να μην συνεχίσει στην διοργάνωση είναι ότι όλα περιστρέφονται γύρω από έναν παίχτη,τον Ιμπραϊμοβιτς,πράγμα που συναντάται στην Σουηδία περισσότερο από κάθε άλλη ομάδα του τουρνουά. Ο άσσος της Μίλαν αντιμετωπίστηκε από την παγίδα των Τίμοστσουκ,Κακερίδη και Μίχαλικ οι οποίοι τον ''στρίμωχναν'' στο πρώτο άγγιγμα της μπάλας από πλευράς του πριν προλάβει να επεκταθεί στον χώρο. Επιπρόσθετα,ήταν εμφανές το πρόβλημα στην επίθεση των σκανδιναβών με τον Ρόσενμπεργκ να έχει ρόλο κομπάρσου ενώ ο Τοϊβόνεν να μην μπορεί να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της αριστερής πτέρυγας. Ο δεύτερος αναγκαστικά μετατοπίστηκε σε εκείνη την θέση η οποία είναι ξένη για τον κεντρικό επιθετικό της Αϊντχόφεν. Το γκολ του Ιμπραϊμοβιτς στο 52' δεν ήταν αρκετό για να αποφύγει η ομάδα του την ήττα αφού οι Σουηδοί επαναπαύτηκαν και συνέχισαν να παίζουν επιθετικό ποδόσφαιρο. Ωστόσο,αξίζει να σημειωθεί πως η Σουηδία δεν μπορεί να κλειστεί στην άμυνα αφού στην νοοτροπία της έγκειται ξεκάθαρα το ανοιχτό στυλ παιχνιδιού. Έτσι, στο 55' ο αθόρυβος μέχρι εκείνο το σημείο Σεφτσένκο λύτρωσε τους συμπατριώτες του με την εξαιρετική κεφαλιά του αφού νίκησε στα ίσια στον αέρα τον Ούλοφ Μέλμπεργκ.

 Η Ουκρανία πήρε τα πάνω της και φαινόταν πως ήταν θέμα χρόνου να πετύχει και το δεύτερο πολυπόθητο γκολ. Και πράγματι στο 61' το τέρμα ήρθε πάλι από τον συνήθη ύποπτο! Ο αστέρας της Ντιναμό Κιέβου χρησιμοποίησε το κεφάλι του για δεύτερη φορά με στόχο να σκοράρει και το κατάφερε. Κόρνερ του Κονοπλιάνκα που βρίσκει με συστημένη μπαλιά τον Σεφτσένκο ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τον ελάχιστο ελεύθερο χώρο που βρήκε μέσα στην μεγάλη περιοχή και στη συνέχεια σημείωσε το 2-1. Δίκαιο το standing ovation και η αγκαλιά του ''κλειστού'' Μπλαχίν με την εικόνα των δύο θρύλων να μιλά από μόνη της. Άξιοι συμπαραστάτες στον αγώνα του Σεφτσένκο για ''επανάσταση'' ήταν οι Ναζαρένκο και Χούσιεφ με τον καθένα από τους τρεις να εμφανίζεται εντυπωσιακός στον χώρο ευθύνης του σε επίθεση,κέντρο και άμυνα,αντίστοιχα.